* * *
Памятники следующей археологической эпохи - неолита - на территории Тотемского района изучены слабо. Ряд памятников, открытых и частично исследованных в 20-30-е годы Н. А. Черницыным, отнесенных автором к неолиту, являются поселениями более позднего времени. В настоящее время известен ряд местонахождений отдельных предметов и фрагментов керамики, а также незначительные комплексы материалов этого времени с разрушенных стоянок.
В эпоху неолита человек осваивает новые приемы обработки камня. Широко распространяется пиление и сверление камня, повсеместно на неолитических стоянках встречаются тщательно отшлифованные сланцевые топоры. В другой технике обрабатывается кремень. Распространяются двусторонне обработанные наконечники стрел. Основное количество орудий изготовляется из отщепов или специально отколотых плиток кремня.
Напомним читателю, что другим наиболее важным достижением человека в эпоху неолита является изобретение керамики. Впервые создается материал, неизвестный в природе. Посуда изготовлялась из специально приготовленного глиняного теста, куда в качестве отощителя добавлялись природные материалы: дресва, песок, растительность, толченая раковина, птичий пух, помет животных. Затем из длинных тонких лент, постепенно налепляемых друг на друга по спирали, формовался сосуд. После некоторого подсыхания на него наносили орнамент и ставили на костер для обжига. Особенности изготовления керамики - примесь, орнамент, форма сосуда - являются ведущими признаками для выделения археологических культур. Большинство неолитических сосудов имеют круглое дно и большие размеры. В быту сосуды использовались для приготовления пищи и хранения запасов. С изобретением керамики распространяется варка пищи, об этом свидетельствуют следы нагара и остатки органических веществ на внутренней стороне сосудов.
Основой хозяйства неолитического населения оставались охота, рыболовство, собирательство, но изменилось их соотношение в обеспечении человека продуктами питания. Значительно возросла роль рыболовства. Совершенствование орудий и способов лова позволяло обеспечить коллектив стоянки питанием круглый год. Совершенствование орудий труда, изобретение керамики, переход к постоянному источнику питания обеспечили рост населения в неолите.
Природные условия этого периода характеризуются периодическими изменениями климата - чередованием более холодных и теплых фаз, более сухих и более влажных. Колебания климата вызывали периодические миграции населения. Наиболее благоприятные условия складываются в IV-III тысячелетиях до н. э. В это время обширные территории лесной зоны Восточной Европы занимает население культур с ямочно-гребенчатой керамикой. Своеобразие орнаментации такой керамики заключается в использовании двух основных элементов для украшения сосуда - ямки правильной формы с коническим дном и оттиска гребенчатого штампа. Узоры, выполненные основными элементами орнаментации, покрывали все тулово сосуда. Многие ученые считают, что это население явилось основой для формирования финно-угорских народов.
На территории Тотемского края ямочно-гребенчатая керамика известна в подъемном материале со стоянок Пелыима-П, Старототемская, в материалах исследовавшейся С. В. Ошибкиной стоянки Осиновская10. Несколько фрагментов происходит из случайных сборов на р. Еденьге11. Известно также несколько пунктов, где найдены каменные топоры неолитического времени12.